La vie d'un village est faite de personnages qui, bien qu'ils n'aient pas joué de rôle dans l'histoire avec un grand H, ont marqué les esprits de leurs contemporains. On retrouve une telle figure en la personne de Madame Chalet, sage-femme de la Vieille-Lyre.  L'évocation de cette femme est aussi l'occasion de découvrir une association originale : la Mutualité Maternelle. Durant la période de l'entre-deux-guerres, la faiblesse de la natalité en France était compensée par un soin particulier accordée aux bébés.

Jeanne Giron (née Boulay), a vécu à la Neuve-Lyre de 1923 à 1951. Elle se rappelle de M^me Chalet :

«Il y avait à la Vieille-Lyre Madame Chalet, surnommée Mémère Chalet ; elle habitait la dernière maison du bourg en allant sur la Neuve-Lyre. Elle était d’un dévouement extraordinaire, soignant les malades, faisant les piqûres et assistait le docteur Denichou dans les accouchements – d’où son surnom. Elle n’avait pas le diplôme d’infirmière mais elle en avait les capacités. Philippe et François, mes deux aînés, sont nés par ses soins, car à ce moment-là, il n’y avait pas de maternité, il fallait aller à l’hospice de Rugles et toutes les mamans préféraient se remettre entre ses mains. Combien en a-t-elle accouché ? … Un grand nombre, sinon toutes les Lyroises des deux Lyre.

« Elle participait aussi à la « Mutualité Maternelle » qui avait été créé par le D^r Denichou. Tous les quinze jours, ils étaient tous les deux à la mairie de la Vieille-Lyre et les mamans amenaient leur bébé : poids, mensuration, suivi de consultation, tout cela en groupe et gratuitement. C’était un plaisir de s’y retrouver, de bavarder et de comparer les progrès de nos petits : sa fille était mariée de Henry Setay qui était couvreur ».

J’ai retrouvé la trace de cette Mutualité Maternelle dans un article du Progrès de Conches. Le dimanche 6 octobre 1936, elle organisa dans la salle des fêtes un concours de bébé. Un jury désignait les plus beaux bébés en les notant sur 100. Voici le palmarès :

• Dans la catégorie moins de 8 mois, Claude Belin (99 points), Pierre Castelin, Maurice Berment, Bernadette Dauchez, Ghislaine Courtès.
• Dans la catégorie de 8 à 16 mois, Rémi Ansard (98 points), Henri Lecellier, Guy Rosset, Pierre Bigorne, René Lehoulle.
• De 16 à 24 mois, Raymonde Rapilly (99 points), Guy Franchet, Denise Launay, Roger David, Jeanine Rosiach.

Vues ces notes, les bébés de la Vieille-Lyre frôlaient la perfection. J’espère que certains poupins, devenus bien grands, se retrouveront dans ce classement.

Note : photo Sleep like a baby par Peasap sur Flickr. Licence Creative Commons.